Finska je zemlja šuma, jezera i polarnog svjetla, sauna i sjevernih jelena, skijanja i hokeja na ledu, šest puta veća od Hrvatske a svega 400.000 stanovnika više. Daleko gore na polarnom krugu u usamljenoj Laponiji, Djeda Božićnjaka možete sresti cijelu godinu ali ne uvijek i škripavi kristalno-bijeli snijeg pod njegovim saonicama.

 

Od trenutka kad je naš zrakoplov Finnaira iz Helsinkija sletio u zračnu luku Oulu na sjeveru Finske, trebalo mi je puna dva dana da dokučim najveće razlike u odnosu na naš krajolik. A cijelo su mi vrijeme bile pred očima: reljef je potpuno ravan bez i najmanje uzvisine, sve zgrade su slične i manje-više imaju najviše četiri kata te besprijekorno čiste gradske ulice i zelene površine, bez ijednog papirića ili opuška. Oh da, ovdašnji život na sjeveru je môra za pušače jer je pušenje zabranjeno gotovo svugdje pa se ovisnici o nikotinu, onako skutreni u samo za njih podignute drvene "ulične pušionice" i obavijeni oblačićima bijelog dima, čine poput čudaka s neke druge planete.
Ova skandinavska zemlja čije tri četvrtine pokrivaju šume a 10% jezera i rijeke, prva je po poštenju u svijetu u posljednje tri godine. Od Hrvatske je površinom veća šest puta a ima svega 400.000 stanovnika više nego mi. Saunu ima prosječno gotovo svaki treći Finac a ona predstavlja potrebu (a ne luksuz), način života i najbolji vid relaksacije. Alkohol je skup a petak navečer jedini dan kad se Finci i Finkinje pošteno opuste uz pivo ili votku. To je zemlja biciklističkih staza i velikih ljudi kao što su : Eero Saarinen (arhitekt), Eino Leino i Frans Eemil Sillanpää (književni klasici), Jean Sibelius (skladatelj), Paavo Nurmi (atletičar), Mika Hakkinen (automobilist) i mnogi drugi.

Oulu - vrata ka dalekom sjeveru
Šesti po veličini finski grad, osnovao je 1605. na sjevernom dijelu Botničkog zaljeva švedski kralj Karlo IX.. U nekad poznatom po izvozu lososa, krzna i posebne vrste smole za brodove, danas u gradu koji je gospodarski centar regije, živi preko 120.000 stanovnika. Oulu ima drugo po veličini veleučilište u Finskoj i ujedno je sjevernoeuropsko središte znanosti i visoke tehnologije koju simboliziraju mobiteli tvrtke "Nokia".
Žitelji ovoga grada imaju svjetlosti i tame u izobilju ali ih je majka priroda neravnomjerno raspodijelila, ovisno o godišnjem dobu. U ožujku dan i noć traju po 12 sati a krajem svibnja se sve škole zatvaraju, počinju praznici i cijela Finska ide na odmor. Tijekom ljeta sunce je nekoliko tjedana jedini vladar obzorja pa uopće nema apsolutnog mraka. Osim "ponoćnog sunca" i brojnih jezera, turistima i domaćinima su najzanimljiviji živahna trgovačka ulica Rotuaari u kojoj se najviše kupuje Kalevala nakit, nezaobilazni centar Tietomaa u kojemu je znanost zanimljiva svakome i sajam u luci gdje se može kupiti prigodne suvenire i kušati losos, finski kruh i arktičke bobice. Već krajem rujna tama proguta svjetlost i do Božića potpuni mrak narušava samo bjelina snijega na kojemu Finci skijaju, na ledu kližu a na zaleđenim morskim površinama ribare. Živa u termometru tada zna pasti i do - 40 ° C!
Oulu se vremenom promijenio ali je u osnovi ipak ostao ono što je uvijek bio - vrata ka dalekom Sjeveru između Istoka i Zapada!

Laponci - djeca sunca i mjeseca
Samo 220 km sjeverno od Oulua je arktički grad Rovaniemi, ulazna vrata u usamljenu i hladnu zemlju Laponaca. Ovdje se na čudesan način pomiruju krajnosti, sljubljuju tradicija i budućnost jer ćete uokolo grada vidjeti djevičanski netaknutu prirodu i užurbanost međunarodnog aerodroma. Svega 10-ak kilometara daleko, točno na polarnom krugu (Napapiiri), je selo Djeda Božićnjaka koje godišnje posjeti 500.000 turista. Veseli starac u crvenom je pravi biznismen i marketinški ekspert. Morate platiti da biste kupili neki od najrazličitijih suvenira, slikali se s njim ili u njegovom poštanskom uredu naručili božićnu čestitku (6 eura!). Vrlo je zanimljiva izložba poslanih mu dječjih pisama. "Molimo da nam doneseš nekoliko spacemana i puno slatkiša", zaželjeli su Marija i Ivan iz Hrvatske.
Posjetili smo i Kampsuherru - laponsku "državicu" sklada, mira i ljubavi, zavičaj Oive Arvole, jedinog spisatelja sagi u Finskoj. Ljubazni domaćini u slikovitim odorama pokazali su nam stare narodne običaje, kulturu i gastronomiju a u posebnom za to podignutom bivku i uz tiho plamsanje vatre, šaman je svojim molitvama i čarobnim eliksirom od nas otjerao zle duhove. Boje na laponskoj zastavi su simboli: plava za nebo i vodu, zelena za zemlju, žuta za sunce a crvena za vatru. Mahovinom i lišajevima hranili smo i sobove koji su za Samije, kako Laponci sebe zovu, kroz stoljeća temelj opstanka. Meso soba je hranjivo i bogato bjelančevinama, od mlijeka se izrađuje vrlo ukusan sir, od krzna se proizvode odjeća, rukavice i obuća a od rogovlja privjesci i ukrasi.
Osjećaj da smo bili bliže Sjevernom polu nego kući teško je opisati. Na povratku smo ponegdje vidjeli i topove za umjetni snijeg. "I mi ponekad imamo problema sa snijegom", rekla nam je Erja Gulsten, direktorica 11. World Puzzle Championshipa na kojemu smo branili boje Hrvatske.

Finski božićni stol
Božićni blagdani su kod Finaca najsvečaniji od svih ostalih. To je vrijeme za obitelj, rođake, prijatelje samce i nadasve za djecu. Godinu za godinom se na svečanom božićnom stolu poslužuju tradicionalna jela među kojima su jušnata jela u zdjelama (casseroles) najomiljenija. Hranjiva su, lagana za pripremu, iznimno ekonomična a mogu se, na radost domaćica, pripremiti i 2-3 dana prije blagdana. Evo našeg prijedloga svečanog blagadanskog jelovnika s autohtonim receptima iz zemlje Djeda Božićnjaka!

SVJEŽE USOLJENI LOSOS
Normativ: za 6-8 osoba
Vrijeme pripreme: oko 25 minuta
Vrijeme soljenja: 1-2 dana
Nije prikladno za duboko zamrzavanje
Potrebne namirnice:

 2 kg lososa u komadu
 2 žlice krupne soli
 1-2 žlice šećera
 1 žlica krupno mljevenog bijelog papra
 puno svježeg kopra

Način pripreme:
Uzduž kosti izrežite lososa na dva odreska (fileta) ali nemojte im oguliti kožu. Obrišite ih papirnatim ručnicima bez ispiranja. Solju pospite dno odgovarajuće posude. Na sol položite jedan odrezak s kožom prema dolje. Ravnomjerno pospite začinima oba odreska stavljajući drugi odrezak na prvi ali s kožom prema gore. Ostatkom soli i papra prekrijte ribu. Posudu lagano prekrijte alu-folijom. Na vrh stavite mali uteg i ostavite na hladnom mjestu. Poslije ostružite začine s ribe i prije serviranja razrežite odreske, odozgo prema dolje, na tanke kose kriške.
Ukoliko želite, uz ovakav svježe usoljen losos, možete neposredno prije podvorbe, pripremiti dressing od senfa: izmiješajte 3 žlice tamnog senfa, 2 žlice šećera i 4 žlice vinskog octa. Za vrijeme miješanja u tankim mlazovima polagano dodajte 2 dcl maslinovog ulja. Na kraju sve izmiješajte sa svježe nasjeckanim koprom.

CASSEROLE OD MRKVE
Normativ: za 6-8 osoba
Vrijeme pripreme: 40 minuta
Temperatura pećnice: 175^o C
Prikladno za duboko zamrzavanje
Potrebne namirnice:

 2 dcl (3/4 šalice) riže
 4 dcl vode
 1,2 dcl mlijeka
 3 žličice soli
 1,5 kg mrkve
 2 dcl mješavine vrhnja i mlijeka
 50 g maslaca
 3 jaja
 1 žličica ribanog muškatnog oraščića
 1 žlica šećera
 2 žličice soli

Dodatak: krušne mrvice, maslac
Način pripreme:
Skuhajte rižu u vodi i mliječnoj mješavini sve dok riža ne bude pomalo gusta. Mrkvu ogulite i naribajte. U rižin puding umiješajte mrkvu, mlijeko, otopljeni maslac, jaja i začine. Izlijte tako dobivenu mješavinu u namazanu posudu za pečenje. Pospite mrvicama i maslacem. Pecite u pećnici dok se sve ne zapeče i dobije lijepu smeđu boju.

BOŽIĆNI KOLAČ OD ĐUMBIRA
Normativ. oko 200 komada
Vrijeme pripreme: 30 minuta
Vrijeme kuhanja: 10minuta/1 kruščić
Temperatura pečenja: 200^o C
Potrebne namirnice:

 300 g margarina
 300 g šećera
 3 jaja
 250 g tamnog sirupa
 2 žličice mljevenog cimeta
 2 žličice đumbira
 2 žličice mljevenog klinčića
 1 žlica oribane korice naranče
 1 kg bijelog brašna
 3 žličice sode za pečenje

Način pripreme:
Skuhajte sirup i začine, dodajte margarin i tucite sve dok se mješavina ne ohladi. Istucite jaja i šećer. Umiješajte u to sodu s malo brašna i spojite s mješavinom od sirupa i margarina. Dodajte tučena jaja i ostatak brašna. Ne gnječite završnu mješavinu.Pokrijte tijesto prozirnom plastičnom vrećicom i ostavite preko noći na hladnom mjestu. Rastegnite tijesto, razrežite ga modlama (kalupima) na prigodne oblike i pecite kolačiće sve dok ne dobiju zlatno smeđu boju.

BOŽIĆNI GLÖGG
Potrebne namirnice:

 1 boca crnog vina
 1/3 šalice grožđica
 1-2 prutića cimeta
 5-6 klinčića
 ljuske kore naranče
 1 šalice oljuštenih badema
 1 votke

Način pripreme:
U veliki kotlić stavite sve sastojke osim votke. Lagano grijte, sve dok piće ne počne isparavati. Katkada pomiješajte i probajte žličicom. Nemojte dozvoliti da piće uskuha. Samo ga zadržite vrućim. Dodajte votku prije serviranja.

Objavljeno u časopisu "Ugostiteljstvo i turizam, Zagreb, 11-12 2002.
Tekst i snimci: Davor Perkov